Jim esperaba impaciente en su despacho la llegada de Vladimir. El ruso había estado buscando desde muy temprano en los historiales referencias a Primeros Contactos de la Federación con alienígenas psíquicos, y era hora ya de poner sobre el tapete todos los datos conseguidos hasta el momento y evaluar la situación con el fin de elaborar una estrategia de cara a la misión.

El canadiense giraba una y otra vez su asiento sin dejar de mirar la puerta, mientras jugueteaba en la mano con su padd.

Vasiliev entró en el despacho de Calloway después de dar un toque y esperar unos segundos de cortesía. A pesar de las habladurías, no esperaba encontrarle retozando con varias chicas en su despacho, y era importante no perder el tiempo.

Cuando entró, su mirada se cruzó con la de su superior, y cabeceó a modo de saludo. - Buenos días, Teniente. - dejó caer suavemente su padd sobre la mesa de Jim y se acercó una silla, no sin antes pedir permiso para sentarse - ¿Me permite?

-Por supuesto, Vladimir, siéntese-hizo un gesto con la mano y a continuación cogió su padd.

-La situación es la siguiente: Después de contrastar distintas opiniones, he llegado a la conclusión de que la reunión con la especie psíquica debería ser con el menor número de personal posible, contando con la participación de la Contramaestre Esend, por ser betazoide, dando a conocer abiertamente nuestras intenciones y, a ser posible, sin armas.

Cruzó las manos sobre la mesa.

-Y bien..., ¿qué opina?

Vasiliev se sentó y asintió ligeramente ante las palabras de Calloway. - Estoy completamente de acuerdo en el tema de decir la verdad, aunque sólo sea por una cuestión de principios - dijo Vasiliev, sonriendo.

- He estado estudiando numerosos Primeros Contactos con especies alienígenas con poderes psíquicos. - dijo, mientras transfería un informe al padd de su superior. - En realidad, hay muchos grados de poder entre dichas especies. Las más poderosas han trascendido la necesidad de un cuerpo físico y pueden llegar a presentarse en forma de trazos de energía o usar cuerpos ilusorios. - marcó una serie de nombres, como los organianos o los medusianos - Normalmente se consideran más "evolucionadas" que las especies no telepáticas, y suelen mostrar pocas reticencias a sondear las mentes de la gente que contacta con ellos, o incluso crear ilusiones o "pruebas", en ocasiones mortíferas. Si la especie con la que nos encontramos es así, creo que lo mejor es presentarse con la verdad por delante y colaborar lo máximo posible. Estoy de acuerdo en bajar con pocos miembros en el equipo para... - torció un poco el gesto - minimizar pérdidas si fuera necesario.

- Sin embargo, también podemos encontramos con una especie de poderes más "mundanos", es decir, una especie empática como los betazoides, o con poderes telepáticos más desarrollados, quizá como los que se atribuyen al Hermano. - marcó otra serie de razas, como los letheanos o ullianos - En estos casos, un Primer Contacto no se diferencia en mucho del que se pueda tener con una raza no telepática; es bastante frecuente que la propia sociedad haya desarrollado tabús contra la lectura de mentes de forma no autorizada. Algunas lo consideran poco menos que una violación. En este caso, creo que es más prudente llevar armas, como si fuera un Primer Contacto "típico". - sonrió - Si tal cosa existe, claro.

Al tiempo que Vasiliev hablaba, Jim repasaba a grandes rasgos el estudio del ruso.

-Excelente informe -asintió cuando su asistente terminó-, lo que nos lleva a la misma conjetura que me expuso el Teniente Dervite. Tendremos que actuar sobre la marcha, improvisar, algo que nos encanta a los diplomáticos -dijo con segundas.

-No obstante, confío en que pertenezcan al segundo tipo que me enumera, parecidos a los betazoides o los vulcanos, puesto que será más fácil entendernos mutuamente.

-En cuanto a las armas... -torció el gesto-, sigo siendo reticente, pero me temo que el Capitán seguramente opinará lo mismo que usted... Ya veremos...

Vasiliev se encogió de hombros. - Si lo piensa friamente, Teniente, llevar armas es más sincero que no hacerlo. Después de todo, la Flota Estelar es una organización militar. No podemos cambiar ese hecho.

-Evidentemente no -respondió Jim apoyando la espalda en el asiento-, pero al menos los diplomáticos podíamos dar una imagen más conciliadora...

-Bueno..., no hagamos un debate de ésto... -dijo para zanjar el asunto-. Respecto a lo que nos ocupa, ¿cómo piensa que pueden reaccionar esos psíquicos cuando abordemos el asunto de las piedras que quiere el Hermano?

Vasiliev negó con la cabeza - No tengo ni la más mínima idea, Teniente. - dijo, sinceramente - Es primordial saber qué relación tienen con el Hermano. Y qué son esas piedras. Puede que el Hermano las haya robado en el pasado, puede que tema salir del Faro a buscar más o puede que nunca haya tenido una antes y quiera un souvenir - dijo, medio en broma, encogiéndose de hombros.

- Sobre todo en este tema, creo que la única opción es ser completamente sinceros y decir el trato al que hemos llegado. - Levantó las palmas hacia arriba como sopesando - Pero entre robar a una raza con la que vamos a realizar un Primer Contacto y no cumplir la promesa que el Primero O'Megh le ha hecho al Hermano... bien, me temo que prefiero que el señor O'Megh falte a su palabra.

Jim esbozó algo parecido a una sonrisa irónica.

-Me temo que yo también. De hecho le expondré al Capitán mi firme intención de no engañar a esos alienígenas, ni de andar con verdades a medias o dobles sentidos.

Se irguió en el asiento.

-Es sumamente importante acabar con el problema de los devoradores. ¡Al infierno con el Hermano y con el honor klingon! Intentaré obtener esas piedras pero no a cualquier precio y... -miró fijamente a su ayudante-, con la seguridad de que no causarán un daño aún peor.

Vasiliev asintió sonriendo. - Acabar con los Devoradores debería ser una de nuestras prioridades. Y no sólo por O'Megh, sino también por Cromwell y el resto de afectados. A los que, por cierto, habrá que traer aquí, si es cierto que existe una cura.

Después, cambió un poco de postura y se cruzó de brazos. - Me temo que no hay mucho más en mi informe, Teniente. Espero que las anteriores experiencias en Primeros Contactos con razas psíquicas le sea útil al equipo de salida, al menos para detectar pautas. - Sonrió aún más - Por ejemplo, si de repente creen haberse transportado al Salvaje Oeste o a la Batalla de las Termópilas, mejor que hagan todo lo posible por volver a la nave.

-Tal vez... pero puede que con un poco de suerte haya alguna manera de que nos proporcionen esa cura o el método para poder hacerlo en la misma DS6 sin tener que volver con los afectados -vio la cara que puso Vasiliev y sonrió-. Sí, ya se que pido demasiado, pero...intento ser optimista.



A pesar de la gracia inherente que llevaban las últimas palabras de su asistente, Jim no sonrió esta vez.

-Ese es el aspecto que más temo, que jueguen con nuestra mente. Que nos hagan ver cosas o personas ilusorias e intenten confundirnos y engañarnos -frunció el ceño-. Confío en que la presencia de la Contramaestre Esend sirva para detectar las posibles alucinaciones.

- Sí, ese es probablemente el peligro que más tememos, ¿no es cierto? - dijo Vasiliev, seriamente - El temor a que lean nuestros miedos y nos hagan enfrentarnos a ellos... o que revelen nuestros secretos más ocultos.

Vasiliev se quedó un momento pensativo.

- Permiso para hablar con franqueza, Teniente.

-Por supuesto Vladimir, le escucho... -respondió Jim algo intrigado.

El ruso miró a su superior y comenzó a hablar cuidadosamente.

- Teniente, en los últimos días ha estado usted sometido a mucha presión, y no me refiero únicamente a su estancia en el Faro o a su enfermedad - dijo, señalando significativamente hacia la mano paralizada de Calloway - ... también le han visto discutir acaloradamente con el Jefe Draw en la cantina, y el mismo día su hermana y yo tuvimos que meterle en la cama ebrio. - Ahora, la suposición - Creo que... hay algo que no marcha bien entre usted y la Teniente Comandante T'Val, pero eso es sólo una sospecha.

Tomó aire pesadamente - En las actuales circunstancias, le pido que reflexione sobre si es prudente que usted vaya en el equipo de bajada. - Miró a Calloway a los ojos, sopesando cuidadosamente sus palabras - Este no es un Primer Contacto usual. Si existe la posibilidad de que una raza psíquica utilice nuestros miedos contra nosotros... quizá no está usted en las mejores condiciones para enfrentarse a ello.

El canadiense escuchó a su asistente atentamente, casi sin pestañear. No le había sorprendido que sacase a colación lo ocurrido, a nivel personal, los últimos días. Conociendo su talante franco, sabía que en cualquier momento sucedería.

-Sé que mi comportamiento últimamente no ha sido todo lo...correcto y discreto que mi posición requiere, y le pido disculpas en lo que a usted concierne. La otra noche, aunque no recuerdo gran cosa, reconozco que estuve fuera de tono.

-Sin embargo, el asunto que compete con la Comandante T'Val es de índole personal, y aunque hablamos de ello distendidamente hace unos días, preferiría que quedara al margen. Le agradecería que respetara mi intimidad y no comentara nada al respecto fuera de estas paredes, ni siquiera a mi hermana... -recalcó las últimas palabras.

-Y en cuanto a mi estado emocional para encabezar la comitiva diplomática, le puedo asegurar que si no estuviera plenamente convencido de mi capacidad para desarrollar óptimamente mi trabajo no bajaría con el equipo. ¿Que puedan utilizar nuestros miedos para atacarnos..? Es una posibilidad..., pero no creo que ninguno de nosotros estemos libres de tener algún demonio interior, sólo es cuestión de ahondar, así que en el fondo todos asumimos ese riesgo.