- Opino que tener una reunión diplomática con poderosos psíquicos es como jugar al póker con las cartas del revés. Y desnudo. - Sonreía, pero también resopló con algo de fastidio - Pero bueno, también es un reto.

- ¿De qué estamos hablando, de relaciones diplomáticas con psíquicos o de tu ideal de partida de póker? Bromeó Elisa acompañándolo de una risa cantarina. Supongo que puedes verlo como un reto, al fin y al cabo casi que lo es, pero no puedo evitar pensar en ello como una situación incómoda. Ya veremos qué nos depara este Primer Contacto.

Dijo Elisa mientras apretaba un poco el paso, no mucho, pero sí lo suficiente para que se notara. Por supuesto que ella no tenía la forma física de Vasiliev y quizás por ello quisiera hacer que él se sintiera un poco más cómodo.

Vasiliev se rió con el chiste de Valverde sobre el poker y apretó el paso al mismo tiempo que ella. Por un rato permaneció en silencio, pensando en el Primer Contacto.

Luego, como de pasada, volvió a hablar: - Los de Inteligencia no tenéis contento a Hawkwood...

- Lo sé, dijo sin más. Tampoco es que yo esté contento con Hawkwood. Pero él es el Capitán.

Elisa no se cortó un pelo a la hora de reconocer que no estaba de buenas con Hawkwood, pero sólo porque estaba con Vasiliev.

- Es un padre muy severo, autoritario y pedante. Y no para de dejarme claro que no soy de su familia. En esas condiciones mis fallos se engrandecen y mis escasos éxitos no dejan de ser meras anécdotas. Estoy acostumbrada a situaciones tensas y puedo trabajar con esa presión, pero no por ello va a dejar de serme antipático.

Vasiliev sonrió - Oh, vamos, no es tan pedante - dijo, admitiendo implicítamente las acusaciones de autoritario y severo... pero sin admitirlas realmente, al más puro estilo de diplomacia.

- El problema es que no sois de su familia. Para cualquier Capitán, amo y señor de su nave, líder amado y temido, el que decide la vida y la muerte... debe ser complicado de asumir que haya gente en SU nave que puede hacer lo que le venga en gana. Y encima, no decirle realmente qué están haciendo. - Negó con la cabeza - No sé a quién se le ocurrió que era buena idea tener una delegación de Inteligencia en una nave de línea, incluso aunque sea la nave insignia del sector... demasiado conflicto de intereses, en mi opinión.

Sonrió a la joven. - Lo cual no quiere decir que yo no me alegre de teneros por aquí. - Luego le guiñó un ojo - Sobre todo a tí.

- Yo soy la primera que se alegra de que estar aquí, en la misma nave que tú, y no en otra, créeme. Respondió Elisa intentando no ver más allá en aquel comentario. Y entiendo perfectamente la situación y lo que debe de sentir el Capitán pero, dime, ¿era así McGregor?¿O es que yo soy una petarda y Cromwell era todo un experto en pasar desapercibido?

- ¿Cromwell, pasar desapercibido? - dijo Vasiliev, riendo - Pues no, no precisamente. Digamos que Cromwell no deja indiferente a nadie. Es un agente muy válido y un tipo muy inteligente, pero me temo que la diplomacia no es lo suyo.

Después, se encogió de hombros ligeramente - Claro que con todo este asunto de los Devoradores... quizá no le conocí en su mejor momento. Quizá si no hubiera sucedido ese incidente, su historia en la Heracles habría sido muy diferente.

- En cuanto a las diferencias entre McGregor y Hawkwood... no conocí a McGregor demasiado tiempo, apenas unos días, pero era como más... - pensó un momento - paternal, podríamos decir. Parecía lógico seguir sus dictados, era el sabio Dios Padre, lejano y a la vez cercano, no sé cómo explicarlo. Hawkwood no es un padre, sino un jefe, un soldado, y ha entrado en la nave imponiendo su disciplina y su forma de hacer las cosas

Rió otra vez - Madre mía, tenías que haberle visto el primer día que se asomó por Diplomacia. Casi consiguió que Anansé y Al-Manzor se cagaran en los pantalones. Lo intentó también con Calloway, pero el Teniente es mucho Teniente y no se arrugó. - cabeceó, como negando con la cabeza - Nos dio unas cuantas órdenes, nos ordenó reorganizar el modo de trabajo y la verdad es que a partir de ahí ha sido muy colaborador, no podemos tener queja. Pero claro, Diplomacia está bajo su jurisdicción: él es el máximo representante de Diplomacia de la nave. Vuestro caso es distinto y anómalo.

- ¿Quieres dejarlo ya? No soy un bicho raro. Dijo mientras la daba un puñetazo en el brazo que no hubiera ni arrugado un papel. Mira, no es que me caiga mal Hawkwood, bueno, sí, me cae mal, y reconozco que es alguien muy capaz. Pero creo que a veces se pasa en su rol de Capitán inflexible y experimentado, incluso siéndolo. Claro que yo no sé cómo es eso de ser Capitán y, a este paso, nunca podré saberlo. Y eso que he solicitado el Curso de Mando.

Lo último lo dijo guiñando un ojo. Casi había perdido la esperanza de hacer ese curso pero tenía que reconocer a regañadientes que el Capitán no había revocado su recomendación.

- Paso a paso, Elisa. Tú llegarás lejos, sólo debes tener paciencia. - dijo Vasiliev con buen humor. - ¿El curso de Mando, eh? Vaya, yo no lo he solicitado, craso error... - dijo, sonriendo - será que mi reciente ascenso se me ha subido a la cabeza.

Después, apretó el paso. - Venga, pequeñaja, si me coges, te cuento qué tienes que hacer para tener menos encontronazos con Hawkwood. Si me coges. - Y salió corriendo, incrementando el ritmo de forma lenta pero constante, como tentando a la Jefa de Inteligencia.

- Ahora resulta que me vas a dar consejos para caer bien ... sin cobrarlos. Dijo acelerando el paso y callándose de inmediato; si quería aguantar el ritmo, tendría que hablar poco. Porque no me los vas a cobrar, ¿verdad?

- ¡El primero es gratis! - dijo, mientras saltaba de la calzada y seguía corriendo a través de un campo de labor, lo cual suponía un esfuerzo muy superior a la hora de mantener el ritmo y de no torcerse el tobillo (con la consabida amonestación por parte del equipo médico).

Elisa ahogó un grito de rabia al ver cómo se le escapaba Vasiliev. Peor aún lo tuvo cuando lo siguió a través del campo ya que tenía que ir con sumo cuidado ya que correr entre aquellos terrones de tierra sin ver dónde pisaba sólo el serviría para torcerse el tobillo o algo peor.

La cuestión era que al menos Vladimir no parecía ir más rápido que ella.